聽說過買車會注意油耗、車重、配置，但很少聽到有人會在意車型使用的油箱材質。

汽車油箱一般布置在車輛后軸前端的車體中后部，在車輛遭受各個方向的撞擊時，油箱的這個位置均能得到相對最好的保護。油箱按材質劃分大致可以分為兩大類，一種是金屬油箱，包括鐵制油箱，鋁制油箱，鋁鎂合金油箱等，第二種是其它材料油箱，包括工程塑料油箱等。

在工程塑料大規模應用前，早期的汽車油箱大多采用了金屬材質。不過隨著汽車工業發展，越來越多的車型開始使用工程塑料材質的油箱。實際上，上世紀70年代開始，歐洲和日本汽車公司即開始用塑料油箱替換鐵油箱，2000年以后，塑料油箱在美國、歐盟國家和日本的市場占有率超過90%。美國加州甚至立法規定汽車油箱的滲透標準等指標，將鐵油箱排除在外。

似乎這么看起來，現在越來越多的車輛開始使用塑料材質油箱是大勢所趨，而金屬油箱給人的直覺似乎也容易在遭受撞擊時產生火花很容易引燃汽油導致爆炸，那么金屬油箱真的存在安全隱患嗎？

金屬油箱不如工程塑料油箱安全？

為了論證金屬油箱的安全性，實驗者也算“煞費苦心”：

先是用了1972年福特Pinto車型在遭受到后側車輛撞擊時(追尾)，會發生油箱破裂并“爆炸”導致車上3人死亡的案例作為依據。然后，他們用切割機對不同材質的油箱進行切割，金屬油箱火花四濺，而塑料油箱卻沒有一點火星，然后便得出了“金屬油箱不如塑料油箱安全”的看似順理成章的結論。

不過，就如我們數月前論證汽車安全性時強調的，任何關乎車輛安全與否的話題和極端狀況的假設都是需要相對條件的。

我們知道燃燒需要具備溫度、氧氣以及燃燒介質，對于油箱來說氧氣和燃燒介質已經具備，只需溫度達到一定條件后即可燃燒。在一般大氣壓下汽油的燃點為427攝氏度，要燃燒就需要碰撞或其它原因產生的高溫條件。而更為極端的爆炸則需要空間內的物質以極快的速度把其內部的能量釋放出來，轉變成機械能、光和熱等能量形態。但這必須具備一定密封性才能使汽油迅速燃燒產生足夠壓強。