在回收和可持續發展的世界里，化學回收似乎越來越成為人們最感興趣的領域。

化學回收是10月份歐洲石油化工協會（EPCA）虛擬活動的一個主要議題。

這是由Petcore Europe通過PET單體回收論壇舉辦的虛擬活動，該協會代表了整個歐洲大陸的PET價值鏈。

化學回收經常是世界各大商業報紙的頭條新聞，同時也常出現在全球品牌和快速消費品（FMCG）的可持續發展戰略中。

業內人士認為，商業規模的化學回收至少還需要5到10年的時間，但人們對化學回收工藝的興趣正在快速增長。

但回收界有人擔心，這些新技術有可能使機械回收行業失去急需和日益稀缺的高質量消費后塑料廢物原料。

另一個值得關注的問題是，各種化學回收工藝能否從低質量廢物中生產出具有成本效益和競爭力的產品。

一些目前正在運作的化學回收廠依靠高質量的原料，如消費后的瓶子或R-PET薄片作為原料，以獲得更好的產出質量。但這些原料在機械回收領域的需求量也很大。

2019年R-PET市場的分析突出表明，就可用材料而言，R-PET市場供應不足。

研究表明，在歐盟消費的340萬個PET瓶中，只有200多萬個被收集，收集率為64%。

在這200萬個瓶子中，如果考慮到加工周期中的損耗率，就會剩下不到150萬噸可供使用的R-PET，其形式為薄片，可被加工成食品級顆粒（FGP）或與原生PET混合。

FGP在食品接觸領域中的應用得到了歐洲食品安全局（EFSA）的積極評價。此外，加工商和預制件生產商的需求也在增加。他們正在尋求大量的R-PET薄片，用于新的和現有的擠出技術，因為薄片比FGP更容易獲得，而且成本更低。

原料問題

總的來說，化學回收被許多人視為實現食品包裝回收規模化的唯一途徑，至少在歐洲是這樣。化學回收還能跳過機械回收所需的歐洲食品安全局批準的挑戰，因為它能有效地將塑料廢棄物轉化為原始單體。

在理想的情況下，化學回收設施會接收機械回收設施因污染等問題而無法接收的混合廢塑料。然而，對于某些過程來說，這種混合的廢塑料對于化學回收工藝來說是有問題的。

消費后的廢塑料包通常含有木材、金屬和PVC等材料的污染物，這些污染物與大多數聚烯烴化學回收工藝不兼容，必須在處理前進行分類和分揀，而使用的高熱和高壓力使得有效的分類更加關鍵。

有些工藝還要求限制原料中的水分含量。分類和分揀是一個成本高、技術性強的過程，目前仍然是所有回收利用的核心挑戰之一。

由于分類和分揀相關的成本挑戰，大多數化學回收商的目標不是低質量的廢物，而是通常用于機械回收的相同的廢物流。

因此，化學回收工藝依賴于適合機械回收的高質量薄片，而這些薄片是使機械回收商能夠生產出更多EFSA批準的適合食品接觸的FGP的關鍵。

化學回收實際上可能會從機械回收流中奪走這些急需的、質量較高、污染物含量較低的塑料廢棄物，從而降低機械回收材料的質量。

費用問題

除了確?；瘜W回收的正確原料外，從財政和環境的角度來看，還有一個工藝成本的問題。

反對者認為，與機械回收相比，化學回收的碳和能源強度高，經濟可行性和產量低，這意味著歐盟的目標中不應考慮化學回收，并指責該行業正在進行一種形式的綠色清洗。

另一種觀點認為，根據廢物指令，重新轉化成燃料或油并用于石化廠的材料應歸類為回收，而不是再循環——這意味著它將不被計入歐盟的再循環目標。

支持者認為，化學回收相對于原生料，對環境產生的影響更小，并且可以與機械回收一起處理那些本來會被填埋或焚燒的垃圾。

支持者還認為，雖然目前產量較低，經濟效益不佳，但這主要是由于該工藝所處的生命周期階段所致。他們補充說，隨著規模經濟擴大和技術突破，化學回收在成本上或許可以與原生料競爭。

想法很好，但問題依然存在

問題就是，化學回收行業如何與機械回收行業和諧共存，而不讓前者消耗后者的原料。

化學回收在全球品牌中非常受歡迎，一些品牌商在世界各地投資化學回收初創企業，或者與此類公司簽訂供貨協議。

但是，化學回收將受到來自石化和回收行業內部以及非政府組織、媒體和公眾的嚴格審查，確保新技術不會弊大于利。

此外，歐盟等機構還需要進一步明確如何將化學回收材料納入現有的回收成分目標。

時間將告訴我們物理和環境成本如何疊加，以及在可預見的未來，化學回收和機械回收是否能夠真正并存。