斯圖加特大學：不同條件下塑料顆粒降解速率的研究
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超過50億的塑料顆粒漂浮在我們的海洋表面，對生物、脆弱的水下生態系統甚至氣候造成了巨大的破壞。到目前為止，僅通過從實驗室數據推斷就可以確定塑料完全降解所需的時間。然而，斯圖加特大學的研究人員最近研究了紅海沉船中釋放的塑料顆粒，這使人們更好地了解了塑料的老化和降解。研究結果發表在2022年7月13日的《科學報告》中。
這次海難間接地為科學研究貢獻了價值。1993年6月，SS Hamada貨船在埃及海岸附近珊瑚礁上方的巨浪中遭受嚴重損壞，一分為二，沉入裝載塑料顆粒的海洋自然保護區中心。但這場災難也為科學研究提供了機會。一些塑料顆粒被沖到海灘上，其余的留在沉船被淹沒的船艙里。直到今天，這為研究人員提供了第一次比較不同條件下塑料顆粒降解的機會。
沉船中的塑料顆粒：災難發生 20 年后，水下降解幾乎沒有發生
此前估計聚乙烯（最常見的塑料之一）在海洋中完全降解需要幾個世紀到數千年。然而，這些數字具有相當大的不確定性，因為這些推斷主要基于實驗室的測試結果。
沙灘上的塑料顆粒：顆粒的降解已經如火如荼
斯圖加特大學生物材料和生物分子系統研究所(IBBS)Franz Brümmer博士和Uwe Schnepf教授說：“到目前為止，缺乏對塑料在海洋中降解的長期研究，因為除其他外，不可能確定塑料廢物降解的確切截止時間”。
這兩位科學家領導的聯盟包括科學潛水隊(WiTUS)以及斯圖加特大學聚合物技術研究所、德國航空航天中心（DLR）和埃及的合作伙伴。2016年，最初從沉船（科學潛水期間）和海灘收集塑料顆粒。后來，聯盟用不同的方法檢查了這些粒子樣本。
塑料顆粒的 3D 圖像，裂縫以藍色顯示
相比之下差異很大
顯微鏡、化學和機械測試很快揭示了這兩種情況下降解過程的主要差異。
與原始參考樣品相比，有降解跡象。相反，海灘上的塑料在所有結構層次上都發生了變化。這些發現進一步證明了塑料在鹽水條件下的降解相對緩慢，而
紫外線輻射和海灘上的高溫是海灘上塑料降解的主要因素。未來的長期研究應側重于塑料降解的潛在機理和時間因素。
Brümmer 和 Schnepf 說：“雖然海灘上塑料顆粒的降解幾乎已經降解，但幾乎沒有跡象表明沉船在水下18米深處的塑料顆粒降解。”。因此，斯圖加特的研究結果將有助于更好地了解紫外線輻射、高溫和大溫差等各種環境因素對塑料老化和降解的影響，從而為塑料在海洋中的降解提供更準確的信息和知識點。
該論文原文下載：
https://www.nature.com/articles/s41598-022-15310-7.pdf
