如今，塑料極為常見，被廣泛用于許多行業，但對環境構成了重大挑戰。有些類型的塑料在環境中不會分解，是一個重要的污染源。取代塑料的挑戰在于，可持續材料往往機械性能有限，制造工藝復雜。中國科技大學的研究人員認為，他們有一種替代品，可以消除石油基塑料。

研究人員有一種新的方法，可以從一種木質衍生纖維和云母中制造出與納克結構相似的材料。這種材料可以適應大規模生產，具有良好的可加工性和可調色性。天然納克具有像磚頭和砂漿一樣的層次有序的結構，使其具有強度和韌性。

研究人員設計的材料采用TIO2涂層云母微孔板和纖維素納米纖維。它可以使用定向變形裝配法制造。該方法將TIO2-云母和CNF的水凝膠壓制。制造工藝和多尺度水平有助于材料的載荷再分配和韌性。

使用該制造工藝的材料具有比聚酰胺和芳香族聚碳酸酯等高性能工程塑料高2倍的韌性，使其比傳統的石油基塑料更堅固。新材料的另一個顯著的優點是，它可以適應更廣泛的溫度范圍。研究人員發現，這種材料可以在零下130攝氏度到250攝氏度的溫度下生存。傳統塑料在高溫下往往會變軟，限制了其實用性。雖然這種材料比傳統塑料更堅固，但它也是可持續和環保的。目前還不清楚這種新材料何時或是否可能實現商業化。