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香港《南華早報》網站10月15日發表題為《中柬自貿協定凸顯北京追求在東南亞的經濟影響力》的報道，全文摘編如下：

中國本周與柬埔寨簽署自由貿易協定，旨在削減關稅并促進投資，這反映了在北京和美國在該地區的對抗加劇之際，中國謀求增強在東盟成員國的經濟影響力。

中國已經與包括柬埔寨在內的東南亞國家聯盟（東盟）簽署貿易協議，建成了中國-東盟自貿區。根據中國與東盟達成的協議，中國和柬埔寨之間很多出口產品已經實現零關稅。

中國商務部周一說，協定實施后，中方給予柬方貨物貿易零關稅稅目比例達97.53%，而柬方給予中方90%稅目零關稅。

在歐盟去年暫停部分柬埔寨產品的特殊貿易待遇后，柬埔寨與中國自去年12月起開始自貿談判。

中國社會科學院東南亞研究中心主任許利平說，中柬之所以用較快的時間達成協議，是因為兩國間的貿易額相對較小。根據中國商務部數據，2019年，兩國貿易總額為94.3億美元，同比增長27.7%。

許利平說：“在貿易協議談判方面，不僅僅是商業，政治問題也非常重要。中國和柬埔寨之間的貿易談判沒有多少政治干預——這就是為什么能夠迅速達成協議的原因。”

盡管新冠疫情導致經濟下滑，但根據中國商務部的數據，今年前8個月，中國與東盟的貿易額同比增長3.8%，達到4166億美元，東盟已經成為中國今年迄今為止最大的貿易伙伴。

許利平說，隨著中美在貿易、技術優勢和南中國海等諸多問題上發生沖突，東盟國家選邊站的壓力越來越大。

許利平說：“對東南亞來說，中美競爭的影響難以避免。對它們來說，選邊站是不利的。（它們采取）平衡的外交政策戰略。”

他說，在經歷了多年的貿易和經濟快速發展后，中國在東盟的影響力不斷增強，這是“毋庸置疑的”，但他說，美國在柬埔寨等國家的影響力仍然突出，這些國家還在廣泛使用美元。

許利平說：“中國的戰略不是強迫東盟國家把矛頭對準美國。中國會把重點放在現有的伙伴關系上。”