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最新研究表明，塑料污染和海洋酸化的雙重環境威脅正在對生活在海洋中的物種產生重大影響。

一個國際科學家團隊發現，在沉入海洋三周后，塑料瓶上的細菌多樣性是從周圍海水中采集的樣本的兩倍。

然而，在二氧化碳濃度升高的地區，包括在碳循環中起重要作用的細菌在內的大量分類群受到了負面影響。

相反，其他物種——包括那些先前被證明在高海洋塑料區繁衍生息并可能導致珊瑚礁疾病的物種，也因此而豐富起來。

這項研究還表明，盡管塑料和與顆粒相關的樣品之間有許多細菌群，但有近350種細菌是只在塑料上發現的。

研究人員在《海洋污染公報》上發表文章說，這項研究是對越來越多的證據的補充，即越來越多的塑料海洋廢棄物正在為細菌提供一個新的棲息地。

然而，他們的研究結果強調，環境條件和當地生態過程將在決定未來幾十年的更廣泛影響方面發揮重要作用。

這項研究由日本筑波大學和英國普利茅斯大學牽頭，與韓國慶明大學、韓國京浦國立大學和中國南京大學合作。

科學家們在日本式根島附近海域將一些塑料瓶浸入水中。式根島是一個以二氧化碳滲漏而聞名的地區，在那里逸出的氣體會溶解到海水中，并呈現出類似于未來幾年世界范圍內預計會出現的情況。

然后，他們結合DNA測序和統計技術，分析了與周圍自然環境相比，細菌是如何在塑料中定植的，以及二氧化碳水平的增加是否會導致細菌分布的變化。

主要作者、筑波大學下田海洋研究中心助理教授、普利茅斯海洋科學學士（榮譽）課程的畢業生Ben Harvey博士說：“廢棄的塑料瓶已經成為我們海洋中常見的景象，我們希望看到它們被不同類型的細菌繁殖。我們還預測二氧化碳水平的提高會導致細菌菌落發生重大變化，但看到這種變化的程度以及水平的提高對物種的不同影響還是令人驚訝。看到有益物種不斷減少，而有害物種卻在茁壯成長，這顯然是當前和未來值得關注的問題。”

來自筑波、普利茅斯和其他合作者的研究人員在過去的十年里發表了幾項研究，顯示了海洋酸化在棲息地退化和生物多樣性喪失方面所帶來的威脅。

這也是普利茅斯大學對塑料的最新研究，由于其對海洋微塑料污染的突破性研究和政策影響，該校在2020年獲得了女王周年紀念獎的高等教育和繼續教育獎。

普利茅斯大學海洋生物學教授、該項研究的資深作者Jason Hall-Spencer補充道：“每年有多達1300萬噸來自陸地的塑料最終流入海洋，它們已經被證明會影響所有類型和大小的海洋物種。再加上二氧化碳水平的上升，對全球海洋造成的威脅是嚴峻的。這更加說明，必須采取措施，達到國際氣候條約所要求的標準，以減少海洋酸化和變暖的影響。我們也有能力改變文化，使陸地上產生的垃圾不會成為我們現在和后代海洋中的環境危害。”